Isabelle Alvarez est chercheuse à l'INRAE, l'Institut national de la recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement. Elle est titulaire d'un master en mathématiques et ingénierie (1986), d'un master en génie agricole et environnemental (1988) et d'un doctorat en informatique (1992). Ses travaux ont toujours été consacrés à l'accompagnement des utilisateurs de systèmes d'aide à la décision, au LIP6 et au Cemagref (intégré depuis à l'INRAE). Ses recherches actuelles portent sur la prise de décision dans le cadre de la théorie mathématique de la viabilité, principalement appliquée à la gestion durable des socio-écosystèmes. Elle est responsable du Réseau Viabilité à l'INRAE ​​depuis 2020.